EL ORIGEN DE LOS MARONITAS

En los últimos tiempos, y a la sombra de la que parecía eterna guerra civil libanesa de fines del siglo XX, entre otras comunidades de este país, se ha escuchado hablar de "cristianos maronitas". Y cristiano maronita es el jefe de Estado del país de los cedros. Pero, ¿quienes son los cristianos maronitas?.

La iglesia maronita ( Marunoye en siríaco ; Mawarina en árabe ) es una iglesia de pleno derecho de rito oriental, fundada por San Marón hacia finales del siglo IV y principios del V . La Iglesia Maronita , coincide plenamente con los postulados oficiales de la Sede Apostólica de Roma, pero sin renunciar por ello a sus estructuras y rituales propios. Y los Maronitas son los cristianos católicos orientales que deben su nombre a San Marón, rígido defensor de la fe católica en Oriente, monje modelo cuyo ejemplo siguieron numerosos discípulos. Al igual que a las demás iglesias orientales católicas se le suele aplicar a la Iglesia Maronita el término uniata, actualmene en desuso por la Santa Sede por ser considerado despectivo. Se piensa, o eso afirman ellos mismos, la Iglesia Maronita nunca ha estado fuera de la Iglesia Oficial de Roma.

En los tiempos en que vivió el fundador, fines siglo IV y comienzos del V, la iglesia estaba dividida por cuestiones teológicas referidas a la naturaleza de Cristo: unos afirmaban que el hombre Jesús era Dios, otros sólo reconocían su humanidad; unos veían en el dos voluntades, otros sólo una. Esta división traería de cabeza a lo emperadores bizantinos en las décadas siguientes.

San Marón, fundador de la Iglesia Maronita, vivió cerca de Antioquía, donde trabó relaciones de amistad con figuras como San Basilio y San Juan Crisóstomo y otros ilustres Patriarcas de la primitiva Iglesia Católica. Muy joven aún, siguiendo las enseñanzas de Jesús, dejó su familia, sus bienes y fue a buscar la calma en una montaña, mantenerse al margen de la polémica y entregándose a la oración, la contemplación y el trabajo. Según se dice, Dios le otorgó el don de los milagros (no en vano es proclamado santo), sanando las enfermedades del cuerpo y del espíritu y sus prodigios llegaron a oídos de gentes de lejanos países.

Tras un tiempo de meditación, formó una comunidad de jóvenes fieles en torno suyo, quienes siguieron su ejemplo, imitando sus virtudes y escucharon sus enseñanzas. Fueron llamados "discípulos de San Marón" y después de su muerte, ocurrida en el año 410, formaron el "Convento de San Marón" que cobijaba a numerosos monjes que se dedicaron a luchar contra lo que ellos consideraron "errores doctrinales" de su época.

En cuanto a las controversias teológicas, los maronitas hicieron radicalmente suya la doctrina católica del Concilio de Calcedonia (451), que sostenía que Cristo era a la vez Dios y hombre y que tenía dos voluntades, humana y divina. En el año 517, los cristianos monofisitas que no aceptaron el dogma emanado del Concilio, mataron a 350 miembros de ellos que son conocidos como "Mártires, discípulos de San Marón". Comenzaron a emigrar hacia el Monte Líbano, donde fueron bien acogidos por los montañeses, cristianos en su mayoría y que no tuvieron mayores problemas en abrazar la causa maronita.

En el siglo VII, ante los avances musulmanes y relegados a los montes y valles libaneses, perdieron en gran medida el contacto con Constantinopla y su patriarca, debiendo elegir a su propia autoridad suprema. El primer patriarca maronita fue san Juan Marón (687), reconocido por el Papa como Primer Patriarca Maronita de Antioquía y de todo el Oriente. El basileus bizantino, acostumbrado controlar personalmente los asuntos de la iglesia oriental a través de los patriarcas, a quienes nombraba, no quiso tolerar la independencia maronita y se decidió a acabar con ella. Pero contra todo pronóstico, los maronitas consolidaron esa independencia al vencer a las tropas imperiales en Amiun, estableciendo la sede del patriarcado en Kfarhay.

En el siglo XII, al contactar con los cruzados occidentales, obedientes a la Iglesia romana, los maronitas se aproximaron a la iglesia católica, en la que se integró en el siglo XVI . Las principales comunidades maronitas están hoy en Siria y Líbano, aunque existen numerosos maronitas también en Australia , Francia, Estados Unidos, Brasil y Argentina . El jefe de la iglesia maronita lleva hoy el título de "patriarca de Antioquía y de todo el Oriente de los maronitas",tiene su sede en Bkerke ( Líbano ). El titular es al mismo tiempo cardenal, nombrado por el Papa, y una importante personalidad política en su país, y que puede perfectamente ser elegido Papa. Los maronitas tienen como patrono a San Marón, y como santos principales libaneses a Nimatullah Al-Hardini , Charbel Makhlouf y Rafka Choboq Ar-Rayes .