EL BATALLON SAGRADO

El Batallón Sagrado de Tebas (hieròs lókhos) era una unidad de élite beocia formada por 150 parejas de amantes, todos masculinos, que combatían codo con codo y que se integraba en la poderosa falange tebana de la primera mitad del siglo IV a.C. El sistema del agrupamiento por parejas se mostró tremendamente efectivo y la propia legislación tebana legitimaba, protegía y potenciaba este tipo de vínculos homosexuales que debían estar muy extendidos en la ciudad. Tebas exigía de los soldados de este batallón una dedicación total al ejército, del cual ellos eran la élite. Los soldados luchaban en parejas y de esta forma lo hacían hasta la muerte por proteger a su amado o si éste moría, luchaban por vengarle, lo que hacía que estas tropas escogidas fuesen tremendamente eficaces.

Este selecto cuerpo fue organizado por el aristócrata tebano Górgidas en el 378 o en el 377 a.C. y estuvo, en todo caso, listo para entrar en acción en la primavera del 376 a.C. Pelópidas lo convirtió en batallón sagrado y a él debió Tebas su fugaz brillo hegemónico en la compleja política helena del siglo IV a.C.Las parejas consistían en un miembro de mayor edad o "heniochoi" (conductor) y uno más joven o "paraibatai" (compañero), cada uno comprometido bajo juramento a permanecer hasta la muerte al lado del que era su "compañero", y no solamente en el campo de batalla. Componían un ejército de gran movilidad y tremenda moral, ya que los compañeros de los guerreros, es decir, sus familias, estaban siempre a su lado, según cuenta Plutarco:

"Para hombres de la misma tribu o familia hay poco valor de uno por otro cuando el peligro presiona; pero un batallón cimentado por la amistad basada en el amor nunca se romperá y es invencible; ya que los amantes, avergonzados de no ser dignos ante la vista de sus amados y los amados ante la vista de sus amantes, deseosos se arrojan al peligro para el alivio de unos y otros".

La homosexualidad de los miembros del Batallón Sagrado, parece que les impediría cometer en el campo de batalla, delante de su amado, un acto tachado de vergonzoso y cobarde. Cada guerrero se esforzaría todo lo posible por defender a su compañero, por mostrarse valeroso y no deshonrarlo con su cobardía, y también se esforzaría por mantenerse con vida él mismo como es natural. Los socráticos pensaban desde hace muchos años que un ejército formado por tales uniones de amantes sería indestructible. Puede que no fuese así, pero todavía no se había dado el caso de que ninguno de ellos hubiera huido del combate, dejando a su compañero a merced del enemigo.

El Batallón Sagrado era un cuerpo militar profesional mantenido por el Estado, que en tiempo de paz protegía la ciudadela de Cadmea y en época de guerra eran la vanguardia del ejército. En la primavera del 375 a.C. el Batallón Sagrado destrozó en la batalla de Tegira a los lacedemonios, donde, actuando como un grupo compacto, mostró su capacidad de penetración en las fuerzas enemigas (espartanas, en este caso, hasta entonces, consideradas la mejor formación militar del mundo conocido). Después se convirtió en una pieza básica del orden oblicuo de Epaminondas transformándose en su principal brazo ejecutor, al formar en el ala izquierda de la falange tebana. 

El fin del modelo exclusivamente hoplítico griego comenzó en Leuctra (371 a.C.), cuando el genial estratega tebano Epaminondas y su brazo derecho Pelópidas, al mando del ejército de Beocia, derrotaron a la clásica falange espartana con un ejército numéricamente inferior, y después en Mantinea (362 a.C), combate éste último que supuso la muerte de Epaminondas. Epaminondas logró estos éxitos gracias a su gran innovación táctica que consistía en disponer a la falange en línea oblicua, y apoyada por la caballería. Leuctra había supuesto la primera derrota de Esparta en campo abierto.

Alejandro, al mando de la caballería macedonia acabó en la batalla de Queronea (338 a.C.) con el predominio militar de la falange tebana, de su orden oblicuo, y por ende, con el invicto Batallón Sagrado beocio. Y con los atenienses.